對於魔術強森(Magic Johnson)來說，柏德(Larry Bird)就是他一直拿來衡量自己的一個模板。因此在1988-1989年柏德因傷只出戰了僅僅6場的比賽，就讓強森開始感到寂寞。一種屬於強者之間的牽引，屬於強者之間的特殊情懷。一個沒有柏德的賽季，球場上的強森彷彿少了一些激烈競爭感、遇到勁敵的刺激感，或者是一絲絲的害怕。這讓強森很不習慣。
強森眼中的柏德，是個平常人難以想像的堅決的球員。和他一直展開對決的強森很認同這一點。或許籃球對於普通職業球員來說只是一份工作，然而，柏德視之為生命。身為白人的他擁有巨大的心臟和一身是膽。就算外人評擊他缺乏速度，柏德卻可以利用他的膽量、智慧和決心來袮補球場上所不足的能量。
柏德是強森唯一認可的勁敵。這讓強森在與凱爾特人隊的交戰時都不會輕易的掉以輕心，因為他堅信，無論在任何嚴苛的環境下，柏德都會想辦法讓球隊脫離困境。他不需要依靠射球，儘管投球是柏德的招牌武器，他的強大在於他對於球賽的支配能力。強森把他和柏德的關係形容為類似婚姻的交情。從大學時期就是競爭對手的他們，無時無刻都在與對方交手。場內他們是爭奪勝利的對手，場外他們是無所不談的好友。而強森認為，只要是柏德想要做的事情，沒有事情是辦不到的。
在柏德缺席大部分賽季時期，凱爾特人的票價甚至從$100跌至$20，球場上的噓聲多過於對於伯德的喝彩聲。直到伯德的歸來，凱爾特人也明白，他們的王者，回來了。
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那個時候，全場的人群都看著這位手上握著籃球的小伙子，從他們的眼中都流露出了不可思議以及敬佩的神情。對於柏德來說，這樣的場景並不是出現在他奪得NBA總冠軍的舞台上，而是在人生中另外一個重要的舞台。
那是一個夏天的中午。在印第安納的Hobart市，13歲的柏德，愛上了籃球的那一刻。
在伯母位於Hobart市的家裡團聚的時候，閒來無事的柏德在街上無聊的走著。突然，一群年齡相仿的孩子前來約他一起打籃球。當時最愛的運動還是棒球的他，毫不猶豫的應約了。
步入球場的柏德，接獲的第一球便把他投入了籃筐。第二球，同樣的狀況。接下來的第三、第四球也是一樣。百步穿楊。『當時和我對抗的都是比我大一點的孩子，我怎麼投球都進了，我的隊友開始拍打我的背部，告訴我：你是一個很偉大的球員！』柏德接著說：『我坦白說，我真的很享受。』
偶然的球賽打完後，孩子們對於柏德的表現驚嘆不已。其中一個男孩詢問柏德歸屬於哪間學校的籃球隊。當時只是代表國中打棒球的柏德並沒有正式打籃球的經歷。『你一定會是這裡最好的籃球員！』
從那之後，回到家鄉的柏德，每個早上都會獨自進行投球訓練。『我做的訓練越多，我發現自己越來越好了。』
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高中開始參與學校籃球隊的柏德最終成功的加入了B隊，而在那裡他遇到了他籃球生命中的第一個伯樂，吉姆-鍾斯(Jim Jones)。吉姆-鍾斯教導了柏德所有關於籃球的基礎知識和動作：腳步、籃板、Box Out等等，當柏德有任何不明白的地方，吉姆-鍾斯就會細心的示範給柏德，全囊傳授給柏德學習。柏德在往後的日子能夠左右手把籃球控制得淋漓精緻，這還是多虧了吉姆-鍾斯。
高中一年級的柏德身為新鮮人，並沒有獲得機會上場比賽。來到了高中二年級，他在一場比賽中弄傷了自己的腳踝，導致自己整個賽季都沒辦法上場比賽。但是，柏德仍然可以從沉悶的手持拐杖的日子中，尋找到籃球的樂趣。他開始發現，傳球的樂趣。『當我用拐杖支撐時，我發現我可以利用這段時間來專注於我的傳球技巧。』
『當我傷愈回到球場後，我的籃球似乎開啟了新的境界。我喜歡看到當我的隊友接獲我的傳球得分後，眼神發光的樣子。當你開始傳球時，你會發現，籃球是多麼的有趣。而且這也會讓你擁有更多的機會得分。』
高中二年級那年，儘管因傷缺席了整個賽季的比賽，但是吉姆-鍾斯告訴他：『只要你比其他人更加努力，你還是有機會在決賽的名單中保留你的位置。』柏德最終還是入選了區域比賽的名單。這其實有點出乎他的預料之外。
柏德的努力總算沒有白費，而上天顯然也眷顧他，給予他如此寶貴的機會來展現自己的天分。比賽當天，坐在板凳區的柏德並不認為自己有機會在如此關鍵的比賽上陣，直到吉姆-鍾斯大喊：『拉里，快點跟我進去！』慌張的柏德甚至把自己的暖身外套丟在計分台上也不知道。
機會，永遠都是留給有準備的人。柏德上場後在20英尺處接獲的第一球，他出手便進了。接著觀眾開始驚訝和抓狂。柏德幾乎掌控了整個比賽。傳球、籃板、得分，柏德的身影無處不在，大家都在喧嘩，究竟這小子是從哪兒跑出來的。比賽將近結束，球隊落後一分下，柏德搶到了進攻籃板球，以及被對手犯規。
『我站在罰球線上，想像著每天早晨6點我在體育館內鍛煉的時刻。這只是我每天練習500顆罰球的其中兩顆而已。』柏德說道。果然，兩顆罰球彈無虛發。最終，柏德帶領球隊以一分贏下了這場比賽。那一刻，體育館的人們爆出了響徹天雷的掌聲和歡呼聲。
第二天當地報紙的頭條寫著：『柏德偷走了勝利』。
這讓柏德加倍的喜歡籃球這項運動。他並沒有沉醉於自己的成功。相反的，他仍然每天風雨不改的6點早晨到體育館報到，堅持自己的訓練，甚至在課堂中間的休息時間，柏德也願意到球場投幾顆球。他真的愛上了籃球。
文/ Oakjames
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