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在這座全美平均票價數一數二的體育館內，上空懸掛著象徵著NBA最高榮譽的總冠軍錦旗，全場燈光聚集的那四方空間裡，紫金色的設計燦爛奪目，同時也突出了球場中央那顯眼的隊徽。不只是這座球館內的所有人，相信世界各地的球迷都曉得，這裡是聞名的Staples Center。這裡是豪門湖人隊稱霸天下的起源之地。
場邊的加油打氣聲此起彼落，有的球迷焦急的看著場內奔跑速度逐漸緩慢的球員，也有的球迷淡然的望著球隊慢慢的在下半場開始潰不成軍，彷彿已經習慣了如此難堪的畫面。當球隊對於勝利有著瘋狂般慾望、絲毫不懂放棄為何物的那個男人不在球場上時，輕而易舉的繳械投降早已是這宏偉的體育館司空見慣的場景。
曾經埋葬不少強敵的史代波球場（Staples Center），昔日的榮光開始黯然變淡褪色，而在無數次戰役中岳鎮淵渟，踩踏對手屍體笑納勝利的湖人隊，如今與勝利的距離越來越遠。21勝61負，隊史最糟糕的慘敗賽季，在失敗氣息充斥著洛杉磯的每個角落下，不停攀升的敗仗次數似乎已經無法讓球迷們動容。
徹底的失敗，徹底的冷漠，徹底的絕望。或許這些複雜的情緒消磨掉球迷前來支持的樂趣，或許球迷們的進場只為了看看偶爾出現在場邊的好萊塢巨星，大幅度的比分落後、賽程表上一直出現紅字的敗仗，彷彿這一切無法讓球迷們破口大罵，有的只是對於現實無奈的嘆息。
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無論身處哪個時代、屬於哪個世代，能夠擊敗有著世仇情結的塞爾蒂克隊，或許對於處於多災多難的湖人隊來說，是個值得慶賀與喘口氣的事情。然而一直都奮力追求勝利目標，嚴苛對待隊友和自己的Kobe Bryant卻對如此畫面嗤之以鼻，臉色絲毫沒有任何雀躍或替他們高興的神情。多年以來，Kobe在乎的只有勝利一詞，也為了勝利，多少個凌晨時分當世界仍在沉睡時，Kobe已在訓練場內練投，在多少次的訓練時候，全力以赴的鍛鍊，也在多少個作戰前夕，認真看完眼前對手的錄影帶。他熱愛競爭，也享受從競爭中獲得的樂趣，更酷愛競爭後的勝利滋味。因此七連敗後的勝利歡慶，對他而言並沒有值得歡喜的成分在。
Kobe低下頭，調整有條不紊的西裝領帶，氣憤、無奈、對隊友們極度的不滿意，這些莫名的情緒佈滿了Kobe的臉龐。也許如果當時他在現場的話，如此這般讓人詬病的場面，應該不會出現吧。也許整個場景會是Kobe神色嚴峻的面對鏡頭採訪，年輕隊友戰戰兢兢的跟隨在後，他絕對不會滿足於這場勝利。因為他生涯追求的完美，對勝利的強大渴望，遠遠超過阻止七連敗的難得勝利。
「如果你在做著一些並不是做得很好的事情，我不會跟你說，你已經做得很好了。」Kobe說。
曾經伴隨我們在無數個夜裡夢中相互角逐，在籃球最高殿堂的舞台上彼此較量的球員們，如今也步入了生涯的晚年，綻放留在體內最後的能量。晉身聯盟老將的Kobe，不外如此。然而，從早期進入聯盟以來渾身上下散發出獨我個性的Kobe，仍舊走著和他人不同的王者之路。Paul Pierce在巫師隊所進行的傳承任務，在有限的上場時間內竭盡所能的燃燒自己，照耀年輕學弟們的未來，更在激烈的季後賽舞台發揮出老將的價值與餘暉。Kevin Garnett來到了生涯的最後篇章也回到了起點，在明尼蘇達對於年輕一代所能貫徹的影響力，遠超過他在球場上所能夠做出的實際貢獻。
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只是我們都懂，在隊友面前高高在上，如有犯錯也不假辭色的給予指責的Kobe不會以如此這般的輔助角色來為終其一生追逐榮譽，永無止境的一次次為勝利寫下不同詮釋的生涯劃上句點。對於Kobe有著深深了解的Bryon Scott說：「我不認為Kobe是那種會在這樣的情形之下結束自己傳奇一生的人。他絕對想要走完屬於自己的道路。」
1996年NBA選秀會，一副桀驁不馴的高中生在首輪第13順位被黃蜂隊（現鵜鶘隊）選走，隨後被交易至湖人隊，那一次的交易改變了聯盟後來接近20年的歷史，也讓我們見證了另一個接近籃球之神Michael Jordan的傳奇誕生。而19年過去，當年高傲神情下仍有著稚氣的Kobe，已經是聯盟裡的老前輩之一，為湖人隊打造的榮譽高牆和個人不斷累積的紀錄，更是後人必須費盡心思才得以超越的偉績。
從年少氣盛的板凳扣將到NBA崛起的閃亮新星，到和Shaquille O’Neal的聯手在25歲之前便一嚐三連霸的滋味，然後隻手遮天般的單場81分足以在聯盟戰史中獨霸一方的紀錄，再到超越Jordan的歷史總得分，最終來到了準備謝幕的時候，多年以來一直追逐著神的背影的Kobe，早已經成為他人奮提向前追趕的背影。不再是下一個Jordan，而是絕無僅有的Kobe。
如要對每個球員賦予個性化的形象，屬於Kobe的心中形象一直都很清晰：頑固偏執對勝利的唯一認知，在足以讓凡人窒息的壓力狀況下游刃有餘的面對且戰勝恐懼之心，還有無窮變化中卻可以在簡單的手段中一擊致命的進攻武器。Kobe這樣的形象毫無疑問的會帶來兩種極端的現象，愛他，或者恨他。也許對身邊的隊友而言，他們會很慶幸萬事有著Kobe，享受於那種獨特的信任與安全感，但是當Kobe無論是場內還是場外都要求完美，就連自己的隊友也不例外時，那一絲絲的恨或者是鬧得不愉快的事情，終究還是源起於他那讓人產生爭議的個性。Kobe不討人喜歡是事實，經歷過上世代的洗禮，球員之間彼此不斷較勁對峙，像LeBron James般強調兄弟情結的事情不會在Kobe身上看到，這也間接的讓隊友們和她之間產生了極大的距離感。
但也因為如此這般獨特的性格，才讓Kobe有著讓人著迷不已的魄力。
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對於每個在我們和籃球的生命歲月中留下痕跡的球員們，我們總希望每個人都可以完美的謝幕，曲終人散。只是現實往往很殘酷，能夠華麗轉身下台的也沒幾個。對於過去兩個賽季總計獲得48勝的湖人隊來說，他們何嘗不想為Kobe即將結束的生涯再來重現一次紫金王朝的風采，讓Kobe在彩帶的降落下抱著勝利走下舞台。
自由市場的收穫不如預期，能否在下個賽季復興紫金王朝的輝煌是個大疑問，人們對於湖人隊的期待依舊做好了最壞的打算與心理準備。但是聚集在湖人隊身上的目光依然沒有減少的趨勢，前往史代波球場朝聖的人們綿綿不絕，這都是因為坐在王座上，已經兩鬚灰白的Kobe。
那段追逐榮光的旅程，彷彿已經要到了終點時刻，36歲、飽經傷痛摧殘的身軀，這已經是Kobe不容忽視的現實。曾經象徵著湖人隊的現在與未來的唯一領袖，以王者身手征服每個擋在眼前的敵人，Kobe如今正以緩慢的步伐慢慢的走向湖人隊的歷史長河，在時間的流逝中成為歷史篇章的一部分。
「當結局總要來臨時，我可以面對這一切。我並不害怕任何改變，也不害怕變化。我毫無所懼。」面對無法避免也即將到來的句點，Kobe這樣說。
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燈光逐漸暗淡，球場中央只剩下慘淡的微光，隨著戰鬥而起的音樂似乎慢慢的來到了尾聲，那段Kobe陪伴我們的旅程公里也正在倒數著。我們都不想太快說再見，不想要太快說出祝福語，只想好好的，靜靜的坐在場邊，細細品嚐，屬於Kobe的生涯最後的那一段旅程。
那或許是總冠軍的爭冠路途，或許是搖晃不已的重返強隊之林的道路，也或許是一條我們無法預知的途徑。但我們都知道，那是屬於我們和Kobe之間的獨特旅程。
部分文章取材編譯自：
文/ Oakjames
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